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This ''Radiated Book'' started three years ago with an e-mail from the [[Mundaneum]] archive center in Mons. In-between exclamation marks it announced that [[Elio di Rupo]], then prime minister of Belgium, was about to sign a collaboration agreement between the archive center and Google.
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Ce ''Livre Irradiant'' est issu d'un projet qui a démarré il y a déjà 3 ans à la réception d'une lettre d'information provenant du centre d'archives du  [[Mundaneum]] à Mons. Avec beaucoup d'enthousiasme le message annonçait qu'[[Elio di Rupo]], alors premier ministre belge, était sur le point de signer un accord portant sur une future collaboration entre le centre d'archives et Google.
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Cette nouvelle citait un article paru dans le magazine du journal français "Le Monde", qui comparait le Mundaneum à un "Google de papier".  <ref>Jean-Michel Djian, ''Le Mundaneum, Google de papier'', Le Monde  Magazine, 19 décembre 2009</ref>. Ce fut la première rencontre avec cette thématique récurrente.
  
Ce ''Livre Radiant-Radieux' est un projet qui à démarré il y a déjà 3 ans à la réception d'un e-mail provenant du centre d'archives du [[Mundaneum]] à Mons. Avec beucoup  d'enthousiasme le message annonçait que [[Elio di Rupo]], alors premier ministre de Belgique, était sur le point de signer un accord portant sur une future collaboration entre le centre d'archives et  Google.
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L'ancienne région minière des alentours de Mons est également le terrain où Google a installé son plus grand "datacenter" européen, tel que cela a été arrangé par le même Di Rupo, après des années de négociations. À la suite de la valorisation de la personne de Paul Otlet comme "l'un des pères fondateurs d'Internet", et comme "l'inventeur visionnaire du Google de papier" le Mundaneum reçoit enfin une attention internationale. Les politiciens locaux tirent parti de cette situation en faisant du Mundaneum un élément central de leur campagne axée sur la transformation de l'ancienne région industrielle en un pôle de l'ère d'Internet. Google — reconnaissant d'avoir découvert de façon posthume ses racines francophones — envoie son évangéliste en chef [[Vint Cerf]] au Mundaneum, à la suite de quoi, le centre d'archives permet à l'entreprise de publier des centaines de documents sur le site internet du [[Google Cultural Institute]].
  
The newsletter cited an article in the French newspaper Le Monde that coined the Mundaneum as 'Google on paper' <ref>Jean-Michel Djian, ''Le Mundaneum, Google de papier'', Le Monde  Magazine, 19 december 2009</ref>. It was our first encounter with many variations on the same theme.
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Alors que la ressemblance physique entre une rangée de tiroirs et une ferme de serveurs n'est peut-être pas de l'ordre de la coïncidence, associer, voire incorporer le projet de la connaissance universelle imaginé par [[Paul Otlet]] et [[Henri Lafontaine]] avec l'entreprise du géant du traitement de données, est un tout autre projet. La formule "Google de papier" a agi comme une provocation, évoquant d'autres cas similaires où des histoires situées géographiquement sont transformées en slogans publicitaires, et les infrastructures culturelles poussées dans les mains de firmes mondiales.
La newsletter citait un article du Monde magazine qui faisait du Mundaneum un "Google de papier" <ref>Jean-Michel Djian, ''Le Mundaneum, Google de papier'', Le Monde  Magazine, 19 december 2009</ref>. Ce fut recontre  avec la première de nombreuses occurences de ce thème.
 
  
The former mining area around Mons is also where Google has installed its largest datacenter in Europe, a result of negotiations by the same Di Rupo. Due to the re-branding of Paul Otlet as a ‘founding father of the Internet’, and ‘visionary inventor of Google on paper’, Otlet's oeuvre finally start to receive international attention.  
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Un groupe international d'artistes et d'activistes s'est réuni pour débroussailler les nombreuses couches de cette histoire.  
L'ancienne région minière des alentours de Mons est également le terrain où Google a installé son plus grand "datacenter" Européen, comme le même Di Rupo, l'a organisé
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Il semble clair que l'imbrication du projet historique du Mundaneum avec la mission de l'entreprise Alphabet Inc<ref>''Sergey and I are seriously in the business of starting new things. Alphabet will also include our X lab, which incubates new efforts like Wing, our drone delivery effort. We are also stoked about growing our investment arms, Ventures and Capital, as part of this new structure. Alphabet Inc. will replace Google Inc. as the publicly-traded entity (...) Google will become a wholly-owned subsidiary of Alphabet'' https://abc.xyz/</ref> est une simplification qui tient presque de la manipulation. Cependant, démêler les enjeux de cette association est plus facile à dire qu'à faire.  
Di Rupo seized the moment by turning the Mundaneum into a central node in his campaign to transform the industrial heartland into a home for The Internet Age. Google — grateful for discovering posthumous its francophone roots — sent chief evangelist [[Vint Cerf]] to the Mundaneum. In turn, the archive center allowed the company to publish hundreds of documents on the website of [[Google Cultural Institute]].
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Certains d'entre nous furent sensibles aux déformations apportées à l'œuvre même de Paul Otlet, d'autres eurent besoin de ramener son œuvre à ses origines bruxelloises, ou encore de réinstaurer une pratique de l'entretien et du 'soin' à l'intérieur d'une histoire écrite au masculin, alors que d'autres encore nous ont rejoints préoccupés par l'avenir des institutions culturelles et des bibliothèques à l'ère numérique.
Di Rupo à tiré parti de cette situation pour en faisant du Mundaneum un  élément central de sa campagne axée sur l'idée de transformer l'ancienne région  industrielle en un  pole de l'ère de l'internet. Google - reconnaissant d'avoir découvert  de façon posthume ses racines francophones - envoie son évangéliste en chef  [[Vint Cerf]] au Mundaneum. A la suite de quoi, le centre d'archives a permis à l'entreprise de publier des centaines de documents sur le site internet du [[Google Cultural Institute]].
 
  
While the physical resemblance between a row of drawers and a server farm might not be a coincidence, it is something else to conflate the type of universalist knowledge project imagined by [[Paul Otlet]] and [[Henri Lafontaine]] with the enterprise of the search giant. The statement 'Google on paper' acted as a provocation, evoking other cases where geographically situated histories are being turned into advertising slogans, and cultural infrastructures pushed into the hands of global corporations.
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Nous avons alors installé un MediaWiki Sémantique nommé ''Mondothèque'', en référence à l'appareillage imaginé par Paul Otlet en 1934. Le wiki fonctionne comme un dépositaire en ligne qui permet d'organiser de larges quantités de contenus en fonction de critères sémantiques, et de les modifier collaborativement. Il a constitué un cadre de référence pour le travail qui a été développé durant nos rencontres, visites et présentations publiques.<ref>http://mondotheque.be</ref> 
Alors que la ressemblance physique entre une rangée de tiroirs et une ferme de serveurs n'est peut-être pas de l'ordre de la coincidence, associer, voire incorporer le projet de connaissance universelle imaginé par [[Paul Otlet]] et  [[Henri Lafontaine]] avec l'entreprise du géant du traitement de données est un tout autre projet.
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Pour Otlet, la Mondothèque devait être une "machine intellectuelle": à la fois une archive, génératrice de liens, un bureau d'écriture, un catalogue, et une station de diffusion. Il s'agissait pour lui de penser le musée, la bibliothèque, l'encyclopédie et le langage classificatoire comme un réseau complexe de relations interdépendantes, chaque élément étant comme un point d'entrée vers un autre. Otlet insistait sur l'idée que les impressions générées à partir des représentations dans un musée déclenchaient des processus sociaux et intellectuels différents que ceux engagés par la lecture d'un livre dans une bibliothèque, mais il assurait que, d'une certaine manière, l'un entraînait l'autre. <ref>''The Mundaneum is an Idea, an Institution, a Method, a Body of workmaterials and Collections, a Building, a Network''. Paul Otlet, Monde (1935)</ref>.  
  
An international band of artists, archivists and activists set out to unravel the many layers of this story. Meshing the historical Mundaneum project with the mission of Alphabet Inc<ref>''Sergey and I are seriously in the business of starting new things. Alphabet will also include our X lab, which incubates new efforts like Wing, our drone delivery effort. We are also stoked about growing our investment arms, Ventures and Capital, as part of this new structure. Alphabet Inc. will replace Google Inc. as the publicly-traded entity (...) Google will become a wholly-owned subsidiary of Alphabet'' https://abc.xyz/</ref> speaks of manipulative simplification on multiple levels, but to de-tangle its implications was easier said than done. Some of us were drawn by the misrepresentation of the oeuvre of Paul Otlet himself, others felt the urgency to give an account of its Brussels' roots, or to re-insert the work of maintenance and care taking into the his/story of forefathers and founding fathers, yet others joined out of concern with the bleak future of cultural institutions.
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L'objectif rêvé de la Mondothèque d'Otlet était de créer une interface englobant les échelles, les perspectives et les médias différents, à l'intersection des différentes pratiques. Transposer cette machine historique dans le futur, était pour nous l'occasion de la faire devenir cette "machine à penser", un lieu où nous pouvions analyser les positions historiques et sociales du projet du Mundaneum, une plate-forme à partir de laquelle nous pouvions envisager ensemble nos interventions obstinées. La forme spéculative de la Mondothèque nous a peu à peu permis de comprendre comment étaient situées les formations de pouvoir autour du projet et de penser des formes possibles de résistance.<ref>''The analyses of these thèmes are transmitted through narratives -- mythologies or fictions, which I have renamed as "figurations" or cartographies of the present. A cartography is a politically informed map of one's historical and social locations, enabling the analysis of situated formations of power and hence the elaboration of adequate forms of resistance'' Rosi Braidotti, Nomadic Theory (2011)</ref>
  
Un groupe international d'artistes et d'activistes se sont retrouvés pour débrouiller les nombreuses couches de cette histoire. Imbriquer le projet historique du Mundaneum avec la mission de Alphabet Inc<ref>''Sergey and I are seriously in the business of starting new things. Alphabet will also include our X lab, which incubates new efforts like Wing, our drone delivery effort. We are also stoked about growing our investment arms, Ventures and Capital, as part of this new structure. Alphabet Inc. will replace Google Inc. as the publicly-traded entity (...) Google will become a wholly-owned subsidiary of Alphabet'' https://abc.xyz/</ref> est une simplification qui ressort presque de la manipulation; mais déméler les les enjeux de cette association est plus facile à imaginer qu'à faire. Certains  d'entre nous étaient critiques de la mauvaise représentation donnée à  l'oeuvre de Paul Otlet lui même, d'autres avaient besoin de de rapporter l'oeuvre à ses origines bruxelloises, ou encore de réinstaller l'historique de la maintenance et du soin dans "un" historique  de pères antérieurs et de pères fondateurs, alors que d'autres nous ont rejoint car ils inquiet du futur de nos institutions culturelles.
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Le wiki hébergé sur http://mondotheque.be a peu à peu grandi, se transformant en un labyrinthe d'images, de textes, de cartes et de liens sémantiques, d'outils et de vocabulaires. Développé à l'origine pour les besoins de Wikipedia, MediaWiki est une infrastructure de type logiciel libre qui présume, notamment dans son fonctionnement, sa manière de déterminer les liens et un certain nombre de pratiques réputées "désirables". Nous étions curieux de travailler avec des extensions sémantiques, car nous étions particulièrement intéressés d'interroger la manière dont le Web Sémantique<ref>''Some people have said, "Why do I need the Semantic Web? I have Google!" Google is great for helping people find things, yes! But finding things more easily is not the same thing as using the Semantic Web. It's about creating things from data you've complied yourself, or combining it with volumes (think databases, not so much individual documents) of data from other sources to make new discoveries. It's about the ability to use and reuse vast volumes of data. Yes, Google can claim to index billions of pages, but given the format of those diverse pages, there may not be a whole lot more the search engine tool can reliably do. We're looking at applications that enable transformations, by being able to take large amounts of data and be able to run models on the fly - whether these are financial models for oil futures, discovering the synergies between biology and chemistry researchers in the Life Sciences, or getting the best price and service on a new pair of hiking boots.'' Tim Berners-Lee interviewed in Consortium Standards Bulletin, 2005 http://www.consortiuminfo.org/bulletins/semanticweb.php</ref> pouvait s'apparenter au système de classification décimal universel pensé par Otlet. Comme son auteur, nous avons failli nous perdre plusieurs fois dans les tunnels labyrinthiques de la connaissance exhaustive, l'univers infini des catégorisations, et les vertigineux rapports d'échelle. En conséquence, le travail fut parfois inconfortable, désordonné et sans règles, mais cela permit de faire un débroussaillage publique et de mêler urgence politique avec expérimentations poétiques.
  
We installed a Semantic MediaWiki and named it after the Mondothèque, a device imagined by Paul Otlet in 1934. The wiki functioned as an online repository and frame of reference for the work that was developed through meetings, visits and presentations. <ref>http://mondotheque.be</ref> For Otlet, the Mondothèque was to be an 'intellectual machine': at the same time archive, link generator, writing desk, catalog and broadcast station. Thinking the museum, the library, the encyclopedia, and classificatory language as a complex and interdependent web of relations, Otlet imagined each element as a point of entry for the other. He stressed that responses to displays in a museum involved intellectual and social processes that where different from those involved in reading books in a library, but that one in a sense entailed the other. <ref>''The Mundaneum is an Idea, an Institution, a Method, a Body of workmaterials and Collections, a Building, a Network''. Paul Otlet, Monde (1935)</ref>.  
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Ce ''Livre Irradiant'' a été réalisé dans un désir de créer un ''momentum'', une incision dans un processus lui-même irradiant. Cela nous a permis d'inviter d'autres personnes à venir poser un regard sur ce matériel entrelacé, sans pour autant avoir la contrainte de produire un document final. Comme un hommage à la toujours croissante ''Bibliothèque Radieuse'' d'Otlet, nous avons décidé d'écrire, d'éditer et de générer la publication directement depuis la plate-forme MediaWiki, ce qui explique certaines anomalies inattendues et bienvenues sur les pages mêmes de ce livre.
  
Nous avons installé un  MediaWiki Semantique  et l'avons nommé Mondothèque, du nom de l'appareil imaginé par Paul Otlet en 1934. Le wiki fonctionne comme un  dépositaire en ligne et un espace de référence pour le travail qui a été développé  durant nos rencontres et au cours de présentations publiques.<ref>http://mondotheque.be</ref>  Pour Otlet, la Mondothèque devait être une "machine intellectuelle": à la fois une  archive, un générateur de liens, un bureau d'écriture, un catalogue et une station d'émission. Il s'agit pour lui de penser le mundaneum, la bibliothèque, l'encyclopédie, et le language de classification comme un réseau complexe de relations interdépendantes, Otlet imaginait chaque élément comme un point d'entrée vers un autre. Il mettait l'emphase sur l'idée que le rapport avec une présentation muséale méttaient  en jeu des des processus  sociaux et intelectuels différents de ceux engagés par la lecture d'un livre dans une bibbliothèque, mais il assurait que d'une certaine manière, l'un engageait l'autre. <ref>''The Mundaneum is an Idea, an Institution, a Method, a Body of workmaterials and Collections, a Building, a Network''. Paul Otlet, Monde (1935)</ref>.  
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Les quatre chapitres que nous proposons mélangent chacun les faits et la fiction, les textes et les images, les documents et les catalogues. Ainsi, les processus et les contenus s'agencent mutuellement répondant aux contraintes matérielles que nous avons rencontrées. Mondothèque, et par conséquent ce ''Livre Irradiant'', est une aventure à plusieurs trames s'écoulant dans la durée et à plusieurs échelles, reflétant une certaine image diffractée de l'ambition englobante de l'utopie du Mundaneum au 19<sup>è</sup> siècle.
  
The dreamed capacity of the Mondothèque was to interface scales, perspectives and media at the intersection of all those different practices. For us, by transporting a historical device into the future, it figured as a kind of 'thinking machine', a place to analyse historical and social locations of the Mundaneum project, a platform to envision our small but persistent interventions together. The speculative figure of Mondothèque enabled us to begin to understand the situated formations of power around the project, and allowed us to think through possible forms of resistance. <ref>''The analyses of these themes are transmitted through narratives -- mythologies or fictions, which I have renamed as "figurations" or cartographies of the present. A cartography is a politically informed map of one's historical and social locations, enabling the analysis of situated formations of power and hence the elaboration of adequate forms of resistance'' Rosi Braidotti, Nomadic Theory (2011)</ref>
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''Embedded hierarchies'', ou hiérarchies intégrées, explore la manière dont les systèmes de classification, et le rêve de leur usage universel, fonctionnent. Cette partie rassemble des contributions qui concernent les infrastructures du savoir à plusieurs échelles: depuis les bibliothèques désobéissantes, en passant par les pratiques institutionnelles de gestion des archives digitales, les structurations de métadonnées, jusqu'à l'indexation pathologique.
  
L'objectif rêvé de la mondothèque était d'interfacer les  échelles, les perspectives et les médias, à l'intersection de toutes ces différentes pratiques. Selon nous, transporter une machine historique dans le futur, lui permettait de devenir une "machine à penser", un lieu ou l'on pouvait analyser les positions historiques et sociales du projet du  Mundaneum, une plateforme où nous pouvions envisager nos interventions respectives et communes parfois à petite échelle, mais toujours consistantes. La forme spéculative de la Mondothèque nous a peu à peu permis d'envisager les modalités des formations de pouvoir localisées
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''Disambiguation'', ou désambiguïsation, élucide certains points de similarité qui se forment autour de l'héritage de Paul Otlet. Par une lecture approfondie des biographies apparemment semblables, termes et vocabulaires similaires, il lève les différentes ambiguïtés.
  
The wiki at http://mondotheque.be grew into a labyrinth of images, texts, maps and semantic links, tools and vocabularies. MediaWiki is a Free software infrastructure developed in the context of Wikipedia and comes with many assumptions about the kind of connections and practices that are desirable. We wanted to work with Semantic extensions specifically because we were interested in the way The Semantic Web<ref>''Some people have said, "Why do I need the Semantic Web? I have Google!" Google is great for helping people find things, yes! But finding things more easily is not the same thing as using the Semantic Web. It's about creating things from data you've complied yourself, or combining it with volumes (think databases, not so much individual documents) of data from other sources to make new discoveries. It's about the ability to use and reuse vast volumes of data. Yes, Google can claim to index billions of pages, but given the format of those diverse pages, there may not be a whole lot more the search engine tool can reliably do. We're looking at applications that enable transformations, by being able to take large amounts of data and be able to run models on the fly - whether these are financial models for oil futures, discovering the synergies between biology and chemistry researchers in the Life Sciences, or getting the best price and service on a new pair of hiking boots.'' Tim Berners-Lee interviewed in Consortium Standards Bulletin, 2005 http://www.consortiuminfo.org/bulletins/semanticweb.php</ref> seemed to resemble Otlet's Universal Decimal Classification system. At many moments we felt ourselves going down the rabbit-holes of universal completeness, endless categorisation and nauseas of scale. It made the work at times uncomfortable, messy and unruly, but it allowed us to do the work of unravelling in public, mixing political urgency with poetic experiments.
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''Location, location, location'' décrit les couches géopolitiques en place. En retraçant l'itinéraire des archives du Mundaneum à travers la capitale européenne, nous rencontrons différentes utopies locales, nationales et globales qui à leur tour donnent des pistes pour comprendre la manière dont les histoires sont racontées aujourd'hui. De l'échelle hyperlocale à l'échelle globale, ce chapitre en retrace les modèles dans le paysage physique.
  
This ''Radiated Book'' was made because we wanted to create a moment, an incision into that radiating process that allowed us to invite many others a look at the interrelated materials without the need to provide a conclusive document. As a salute to Otlet's ever expanding ''Radiated Library'', we decided to write, edit and generate the publication directly from the MediaWiki platform which explains some of the welcome anomalies on the very pages of this object.
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''Cross-readings'', ou lectures croisées, consiste en une série de listes, de collections d'images et autres matériaux qui font émerger des connections entre les lectures historiques et contemporaines, ravivant les liens spirituels ou mystiques qui sous tendent le Mundaneum, et laissant apparaître des inclusions transversales d'éléments similaires à différents emplacements.
  
The four chapters that we propose each mix fact and fiction, text and image, document and catalogue. In this way, process and content are playing together and respond to the specific material entanglements that we encountered. Mondotheque, and as a consequence this ''Radiated book'', is a multi-threaded, durational, multi-scalar adventure that in some way diffracts the all-encompassing ambition that Mundaneum strived for.
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La raison d'être d'implications modestes comme Mondothèque est d'inciter à construire le courage collectif de persister à exiger un accès aux documents et aux infrastructures technologiques qui constituent leurs interfaces et leurs lieux de médiation. C'est précisément à cause de l'urgence actuelle, alors que l'érosion des institutions publiques semble évidente, et où toutes les formes de communication semblent finalement nourrir l'agenda néolibéral, qu'il est important de résister aux formes de simplification et de trouver la patience de se rapprocher de ces histoires de manière à créer du sens. C'est alors seulement que nous pourrons dépasser le paradigme techno-déterministe de la production du savoir, et pour cela, l'imagination est indispensable.
  
''Embedded hierarchies'' addresses how classification systems, and the dream of their universal application actually operate. It brings together contributions that are concerned with knowledge infrastructures at different scales, from disobedient libraries, institutional practices of the digital archive, meta-data structures to indexing as a pathological condition.
 
  
''Disambiguation'' dis-entangles some of the similarities that appear around the heritage of Paul Otlet. Through a close-reading of seemingly similar biographies, terms and vocabularies it re-locates ambiguity to other places.
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[[File:Mondotheque_descr_crop.jpg|frame|none|Paul Otlet, déscription de la Mondothèque dans ''Le Traité de documentation'', 1934]]
 
 
''Location, location, location'' is an account of geo-political layers at work. Following the itinerant archive of Mundaneum through the capital of Europe, we  encounter local, national and global Utopias that in turn leave their imprint on the way the stories play out. From the hyperlocal to the global, this chapter traces patterns in the physical landscape.
 
 
 
''Cross-readings'' consists of lists, image collections and other materials that make connections emerge between historical and contemporary readings, unearthing possible spiritual or mystical underpinnings of the Mundaneum, and transversal inclusions of the same elements in between different locations.
 
 
 
The point of modest operations such as Mondothèque is to build the collective courage to persist in demanding access to both the documents and the intellectual and technological instruments that interface and mediate them. Exactly because of the urgency of the situation, where the erosion of public institutions has become evident, and all forms of communication seem to feed into neo-liberal agendas eventually, we should resist simplifications and find the patience to build a relation to these histories in ways that makes sense. Only then can we go beyond the current techno-determinist paradigm of knowledge production, and for this, imagination is indispensable.
 
 
 
[[category:publication]]
 
This ''Radiated Book'' started three years ago with an e-mail from the [[Mundaneum]] archive center in Mons. In-between exclamation marks it announced that [[Elio di Rupo]], then prime minister of Belgium, was about to sign a collaboration agreement between the archive center and Google.
 
Ce ''Radiated Book'' est un projet qui à démarré il y a déjà 3 ans à la réception d'un e-mail provenant du centre d'archives du  [[Mundaneum]] à Mons. Entre deux points d'exclamation le message annonçait que  [[Elio di Rupo]], alors premier ministre de Belgique, était sur le point de signer un accord portant sur une future collaboration entre le centre d'archives et  Google.
 
 
 
The newsletter cited an article in the French newspaper Le Monde that coined the Mundaneum as 'Google on paper' <ref>Jean-Michel Djian, ''Le Mundaneum, Google de papier'', Le Monde  Magazine, 19 december 2009</ref>. It was our first encounter with many variations on the same theme.
 
La newsletter citait un article du Monde magazine qui faisait du Mundaneum un "Google de papier"  <ref>Jean-Michel Djian, ''Le Mundaneum, Google de papier'', Le Monde  Magazine, 19 december 2009</ref>. Ce fut notre première recontre  avec la première de nombreuses ittérations de ce thème.
 
 
 
The former mining area around Mons is also where Google has installed its largest datacenter in Europe, a result of negotiations by the same Di Rupo. Due to the re-branding of Paul Otlet as a ‘founding father of the Internet’, and ‘visionary inventor of Google on paper’, Otlet's oeuvre finally start to receive international attention.
 
L'ancienne région minière sise autour de Mons est également le terrain où Google a installé son plus grand "datacenter" Européen, comme cela a été négocié par le même Di Rupo.
 
Di Rupo seized the moment by turning the Mundaneum into a central node in his campaign to transform the industrial heartland into a home for The Internet Age. Google — grateful for discovering posthumous its francophone roots — sent chief evangelist [[Vint Cerf]] to the Mundaneum. In turn, the archive center allowed the company to publish hundreds of documents on the website of [[Google Cultural Institute]].
 
Di Rupo à choisi ce moment en  faisant du Mundaneum un  élément central de sa campagne pour transformer la zone industrielle  en un pole de l'époque de l'internet. Google - reconnaissant de la découverte posthume de racines francophones - envoie son évangéliste en chef  [[Vint Cerf]] au Mundaneum. En échange,  le centre d'archives a permis à l'entreprise de publier des centaines de documents sur le site internet du [[Google Cultural Institute]].
 
 
 
While the physical resemblance between a row of drawers and a server farm might not be a coincidence, it is something else to conflate the type of universalist knowledge project imagined by [[Paul Otlet]] and [[Henri Lafontaine]] with the enterprise of the search giant. The statement 'Google on paper' acted as a provocation, evoking other cases where geographically situated histories are being turned into advertising slogans, and cultural infrastructures pushed into the hands of global corporations.
 
 
 
An international band of artists, archivists and activists set out to unravel the many layers of this story. Meshing the historical Mundaneum project with the mission of Alphabet Inc<ref>''Sergey and I are seriously in the business of starting new things. Alphabet will also include our X lab, which incubates new efforts like Wing, our drone delivery effort. We are also stoked about growing our investment arms, Ventures and Capital, as part of this new structure. Alphabet Inc. will replace Google Inc. as the publicly-traded entity (...) Google will become a wholly-owned subsidiary of Alphabet'' https://abc.xyz/</ref> speaks of manipulative simplification on multiple levels, but to de-tangle its implications was easier said than done. Some of us were drawn by the misrepresentation of the oeuvre of Paul Otlet himself, others felt the urgency to give an account of its Brussels' roots, or to re-insert the work of maintenance and care taking into the his/story of forefathers and founding fathers, yet others joined out of concern with the bleak future of cultural institutions.
 
 
 
We installed a Semantic MediaWiki and named it after the Mondothèque, a device imagined by Paul Otlet in 1934. The wiki functioned as an online repository and frame of reference for the work that was developed through meetings, visits and presentations. <ref>http://mondotheque.be</ref> For Otlet, the Mondothèque was to be an 'intellectual machine': at the same time archive, link generator, writing desk, catalog and broadcast station. Thinking the museum, the library, the encyclopedia, and classificatory language as a complex and interdependent web of relations, Otlet imagined each element as a point of entry for the other. He stressed that responses to displays in a museum involved intellectual and social processes that where different from those involved in reading books in a library, but that one in a sense entailed the other. <ref>''The Mundaneum is an Idea, an Institution, a Method, a Body of workmaterials and Collections, a Building, a Network''. Paul Otlet, Monde (1935)</ref>. The dreamed capacity of the Mondothèque was to interface scales, perspectives and media at the intersection of all those different practices. For us, by transporting a historical device into the future, it figured as a kind of 'thinking machine', a place to analyse historical and social locations of the Mundaneum project, a platform to envision our small but persistent interventions together. The speculative figure of Mondothèque enabled us to begin to understand the situated formations of power around the project, and allowed us to think through possible forms of resistance. <ref>''The analyses of these themes are transmitted through narratives -- mythologies or fictions, which I have renamed as "figurations" or cartographies of the present. A cartography is a politically informed map of one's historical and social locations, enabling the analysis of situated formations of power and hence the elaboration of adequate forms of resistance'' Rosi Braidotti, Nomadic Theory (2011)</ref>
 
 
 
The wiki at http://mondotheque.be grew into a labyrinth of images, texts, maps and semantic links, tools and vocabularies. MediaWiki is a Free software infrastructure developed in the context of Wikipedia and comes with many assumptions about the kind of connections and practices that are desirable. We wanted to work with Semantic extensions specifically because we were interested in the way The Semantic Web<ref>''Some people have said, "Why do I need the Semantic Web? I have Google!" Google is great for helping people find things, yes! But finding things more easily is not the same thing as using the Semantic Web. It's about creating things from data you've complied yourself, or combining it with volumes (think databases, not so much individual documents) of data from other sources to make new discoveries. It's about the ability to use and reuse vast volumes of data. Yes, Google can claim to index billions of pages, but given the format of those diverse pages, there may not be a whole lot more the search engine tool can reliably do. We're looking at applications that enable transformations, by being able to take large amounts of data and be able to run models on the fly - whether these are financial models for oil futures, discovering the synergies between biology and chemistry researchers in the Life Sciences, or getting the best price and service on a new pair of hiking boots.'' Tim Berners-Lee interviewed in Consortium Standards Bulletin, 2005 http://www.consortiuminfo.org/bulletins/semanticweb.php</ref> seemed to resemble Otlet's Universal Decimal Classification system. At many moments we felt ourselves going down the rabbit-holes of universal completeness, endless categorisation and nauseas of scale. It made the work at times uncomfortable, messy and unruly, but it allowed us to do the work of unravelling in public, mixing political urgency with poetic experiments.
 
 
 
This ''Radiated Book'' was made because we wanted to create a moment, an incision into that radiating process that allowed us to invite many others a look at the interrelated materials without the need to provide a conclusive document. As a salute to Otlet's ever expanding ''Radiated Library'', we decided to write, edit and generate the publication directly from the MediaWiki platform which explains some of the welcome anomalies on the very pages of this object.
 
 
 
The four chapters that we propose each mix fact and fiction, text and image, document and catalogue. In this way, process and content are playing together and respond to the specific material entanglements that we encountered. Mondotheque, and as a consequence this ''Radiated book'', is a multi-threaded, durational, multi-scalar adventure that in some way diffracts the all-encompassing ambition that Mundaneum strived for.
 
 
 
''Embedded hierarchies'' addresses how classification systems, and the dream of their universal application actually operate. It brings together contributions that are concerned with knowledge infrastructures at different scales, from disobedient libraries, institutional practices of the digital archive, meta-data structures to indexing as a pathological condition.
 
 
 
''Disambiguation'' dis-entangles some of the similarities that appear around the heritage of Paul Otlet. Through a close-reading of seemingly similar biographies, terms and vocabularies it re-locates ambiguity to other places.
 
 
 
''Location, location, location'' is an account of geo-political layers at work. Following the itinerant archive of Mundaneum through the capital of Europe, we  encounter local, national and global Utopias that in turn leave their imprint on the way the stories play out. From the hyperlocal to the global, this chapter traces patterns in the physical landscape.
 
 
 
''Cross-readings'' consists of lists, image collections and other materials that make connections emerge between historical and contemporary readings, unearthing possible spiritual or mystical underpinnings of the Mundaneum, and transversal inclusions of the same elements in between different locations.
 
 
 
The point of modest operations such as Mondothèque is to build the collective courage to persist in demanding access to both the documents and the intellectual and technological instruments that interface and mediate them. Exactly because of the urgency of the situation, where the erosion of public institutions has become evident, and all forms of communication seem to feed into neo-liberal agendas eventually, we should resist simplifications and find the patience to build a relation to these histories in ways that makes sense. Only then can we go beyond the current techno-determinist paradigm of knowledge production, and for this, imagination is indispensable.
 
  
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Latest revision as of 21:58, 2 August 2016

Ce Livre Irradiant est issu d'un projet qui a démarré il y a déjà 3 ans à la réception d'une lettre d'information provenant du centre d'archives du Mundaneum à Mons. Avec beaucoup d'enthousiasme le message annonçait qu'Elio di Rupo, alors premier ministre belge, était sur le point de signer un accord portant sur une future collaboration entre le centre d'archives et Google. Cette nouvelle citait un article paru dans le magazine du journal français "Le Monde", qui comparait le Mundaneum à un "Google de papier". [1]. Ce fut la première rencontre avec cette thématique récurrente.

L'ancienne région minière des alentours de Mons est également le terrain où Google a installé son plus grand "datacenter" européen, tel que cela a été arrangé par le même Di Rupo, après des années de négociations. À la suite de la valorisation de la personne de Paul Otlet comme "l'un des pères fondateurs d'Internet", et comme "l'inventeur visionnaire du Google de papier" le Mundaneum reçoit enfin une attention internationale. Les politiciens locaux tirent parti de cette situation en faisant du Mundaneum un élément central de leur campagne axée sur la transformation de l'ancienne région industrielle en un pôle de l'ère d'Internet. Google — reconnaissant d'avoir découvert de façon posthume ses racines francophones — envoie son évangéliste en chef Vint Cerf au Mundaneum, à la suite de quoi, le centre d'archives permet à l'entreprise de publier des centaines de documents sur le site internet du Google Cultural Institute.

Alors que la ressemblance physique entre une rangée de tiroirs et une ferme de serveurs n'est peut-être pas de l'ordre de la coïncidence, associer, voire incorporer le projet de la connaissance universelle imaginé par Paul Otlet et Henri Lafontaine avec l'entreprise du géant du traitement de données, est un tout autre projet. La formule "Google de papier" a agi comme une provocation, évoquant d'autres cas similaires où des histoires situées géographiquement sont transformées en slogans publicitaires, et les infrastructures culturelles poussées dans les mains de firmes mondiales.

Un groupe international d'artistes et d'activistes s'est réuni pour débroussailler les nombreuses couches de cette histoire. Il semble clair que l'imbrication du projet historique du Mundaneum avec la mission de l'entreprise Alphabet Inc[2] est une simplification qui tient presque de la manipulation. Cependant, démêler les enjeux de cette association est plus facile à dire qu'à faire. Certains d'entre nous furent sensibles aux déformations apportées à l'œuvre même de Paul Otlet, d'autres eurent besoin de ramener son œuvre à ses origines bruxelloises, ou encore de réinstaurer une pratique de l'entretien et du 'soin' à l'intérieur d'une histoire écrite au masculin, alors que d'autres encore nous ont rejoints préoccupés par l'avenir des institutions culturelles et des bibliothèques à l'ère numérique.

Nous avons alors installé un MediaWiki Sémantique nommé Mondothèque, en référence à l'appareillage imaginé par Paul Otlet en 1934. Le wiki fonctionne comme un dépositaire en ligne qui permet d'organiser de larges quantités de contenus en fonction de critères sémantiques, et de les modifier collaborativement. Il a constitué un cadre de référence pour le travail qui a été développé durant nos rencontres, visites et présentations publiques.[3] Pour Otlet, la Mondothèque devait être une "machine intellectuelle": à la fois une archive, génératrice de liens, un bureau d'écriture, un catalogue, et une station de diffusion. Il s'agissait pour lui de penser le musée, la bibliothèque, l'encyclopédie et le langage classificatoire comme un réseau complexe de relations interdépendantes, chaque élément étant comme un point d'entrée vers un autre. Otlet insistait sur l'idée que les impressions générées à partir des représentations dans un musée déclenchaient des processus sociaux et intellectuels différents que ceux engagés par la lecture d'un livre dans une bibliothèque, mais il assurait que, d'une certaine manière, l'un entraînait l'autre. [4].

L'objectif rêvé de la Mondothèque d'Otlet était de créer une interface englobant les échelles, les perspectives et les médias différents, à l'intersection des différentes pratiques. Transposer cette machine historique dans le futur, était pour nous l'occasion de la faire devenir cette "machine à penser", un lieu où nous pouvions analyser les positions historiques et sociales du projet du Mundaneum, une plate-forme à partir de laquelle nous pouvions envisager ensemble nos interventions obstinées. La forme spéculative de la Mondothèque nous a peu à peu permis de comprendre comment étaient situées les formations de pouvoir autour du projet et de penser des formes possibles de résistance.[5]

Le wiki hébergé sur http://mondotheque.be a peu à peu grandi, se transformant en un labyrinthe d'images, de textes, de cartes et de liens sémantiques, d'outils et de vocabulaires. Développé à l'origine pour les besoins de Wikipedia, MediaWiki est une infrastructure de type logiciel libre qui présume, notamment dans son fonctionnement, sa manière de déterminer les liens et un certain nombre de pratiques réputées "désirables". Nous étions curieux de travailler avec des extensions sémantiques, car nous étions particulièrement intéressés d'interroger la manière dont le Web Sémantique[6] pouvait s'apparenter au système de classification décimal universel pensé par Otlet. Comme son auteur, nous avons failli nous perdre plusieurs fois dans les tunnels labyrinthiques de la connaissance exhaustive, l'univers infini des catégorisations, et les vertigineux rapports d'échelle. En conséquence, le travail fut parfois inconfortable, désordonné et sans règles, mais cela permit de faire un débroussaillage publique et de mêler urgence politique avec expérimentations poétiques.

Ce Livre Irradiant a été réalisé dans un désir de créer un momentum, une incision dans un processus lui-même irradiant. Cela nous a permis d'inviter d'autres personnes à venir poser un regard sur ce matériel entrelacé, sans pour autant avoir la contrainte de produire un document final. Comme un hommage à la toujours croissante Bibliothèque Radieuse d'Otlet, nous avons décidé d'écrire, d'éditer et de générer la publication directement depuis la plate-forme MediaWiki, ce qui explique certaines anomalies inattendues et bienvenues sur les pages mêmes de ce livre.

Les quatre chapitres que nous proposons mélangent chacun les faits et la fiction, les textes et les images, les documents et les catalogues. Ainsi, les processus et les contenus s'agencent mutuellement répondant aux contraintes matérielles que nous avons rencontrées. Mondothèque, et par conséquent ce Livre Irradiant, est une aventure à plusieurs trames s'écoulant dans la durée et à plusieurs échelles, reflétant une certaine image diffractée de l'ambition englobante de l'utopie du Mundaneum au 19è siècle.

Embedded hierarchies, ou hiérarchies intégrées, explore la manière dont les systèmes de classification, et le rêve de leur usage universel, fonctionnent. Cette partie rassemble des contributions qui concernent les infrastructures du savoir à plusieurs échelles: depuis les bibliothèques désobéissantes, en passant par les pratiques institutionnelles de gestion des archives digitales, les structurations de métadonnées, jusqu'à l'indexation pathologique.

Disambiguation, ou désambiguïsation, élucide certains points de similarité qui se forment autour de l'héritage de Paul Otlet. Par une lecture approfondie des biographies apparemment semblables, termes et vocabulaires similaires, il lève les différentes ambiguïtés.

Location, location, location décrit les couches géopolitiques en place. En retraçant l'itinéraire des archives du Mundaneum à travers la capitale européenne, nous rencontrons différentes utopies locales, nationales et globales qui à leur tour donnent des pistes pour comprendre la manière dont les histoires sont racontées aujourd'hui. De l'échelle hyperlocale à l'échelle globale, ce chapitre en retrace les modèles dans le paysage physique.

Cross-readings, ou lectures croisées, consiste en une série de listes, de collections d'images et autres matériaux qui font émerger des connections entre les lectures historiques et contemporaines, ravivant les liens spirituels ou mystiques qui sous tendent le Mundaneum, et laissant apparaître des inclusions transversales d'éléments similaires à différents emplacements.

La raison d'être d'implications modestes comme Mondothèque est d'inciter à construire le courage collectif de persister à exiger un accès aux documents et aux infrastructures technologiques qui constituent leurs interfaces et leurs lieux de médiation. C'est précisément à cause de l'urgence actuelle, alors que l'érosion des institutions publiques semble évidente, et où toutes les formes de communication semblent finalement nourrir l'agenda néolibéral, qu'il est important de résister aux formes de simplification et de trouver la patience de se rapprocher de ces histoires de manière à créer du sens. C'est alors seulement que nous pourrons dépasser le paradigme techno-déterministe de la production du savoir, et pour cela, l'imagination est indispensable.


Paul Otlet, déscription de la Mondothèque dans Le Traité de documentation, 1934
Last Revision: 2·08·2016
  1. Jean-Michel Djian, Le Mundaneum, Google de papier, Le Monde Magazine, 19 décembre 2009
  2. Sergey and I are seriously in the business of starting new things. Alphabet will also include our X lab, which incubates new efforts like Wing, our drone delivery effort. We are also stoked about growing our investment arms, Ventures and Capital, as part of this new structure. Alphabet Inc. will replace Google Inc. as the publicly-traded entity (...) Google will become a wholly-owned subsidiary of Alphabet https://abc.xyz/
  3. http://mondotheque.be
  4. The Mundaneum is an Idea, an Institution, a Method, a Body of workmaterials and Collections, a Building, a Network. Paul Otlet, Monde (1935)
  5. The analyses of these thèmes are transmitted through narratives -- mythologies or fictions, which I have renamed as "figurations" or cartographies of the present. A cartography is a politically informed map of one's historical and social locations, enabling the analysis of situated formations of power and hence the elaboration of adequate forms of resistance Rosi Braidotti, Nomadic Theory (2011)
  6. Some people have said, "Why do I need the Semantic Web? I have Google!" Google is great for helping people find things, yes! But finding things more easily is not the same thing as using the Semantic Web. It's about creating things from data you've complied yourself, or combining it with volumes (think databases, not so much individual documents) of data from other sources to make new discoveries. It's about the ability to use and reuse vast volumes of data. Yes, Google can claim to index billions of pages, but given the format of those diverse pages, there may not be a whole lot more the search engine tool can reliably do. We're looking at applications that enable transformations, by being able to take large amounts of data and be able to run models on the fly - whether these are financial models for oil futures, discovering the synergies between biology and chemistry researchers in the Life Sciences, or getting the best price and service on a new pair of hiking boots. Tim Berners-Lee interviewed in Consortium Standards Bulletin, 2005 http://www.consortiuminfo.org/bulletins/semanticweb.php

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